Gegründet wurde Kyoto 794 vom Kaiser Kammu. Kyoto blieb die Hauptstadt Japans, bis Kaiser Meji sie 1868 nach Edo (Tokyo) verlegte. Die Stadt wurde mehrere Male von Erdbeben und Feuern zerstört.
Kyoto biete eine große Vielzahl an Sehenswürdigkeiten. Hier sollen einige vorgestellt werden.
Nanzen-ji (南禅寺) ist einer der am besten bekannten Tempel der Rinzai Sekte in Japan. Kaiser Kameyama (亀山天皇) baute 1264 hier einen Palast.1291 wurde dieser Tempel zum Zen Tempel durch die berühmte Rinzai Sekte. Die heutigen Gebäude sind Rekonstruktionen der durch mehrere Feuer zerstörten Gebäude. Das große Eingangstor ist eines der drei berühmtesten sanmon (三門) in Kyoto. Es wurde 1628 von Todo Takatora erbaut.
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Von 1881 bis 1890 wurde eine Wasserstraße - sosui - zwischen dem Biwasee (琵琶湖) und Kyoto errichtet. Der Wasserweg erstreckt sich von der Stadt Otsu in der Shiga Präfektur, passiert den Nanzen-ji Tempel und geht weiter nach Keage bei Higashiyama-ku in Kyoto City. Der Anstoß für den Bau dieses Wasserweges war die Nutzung der Wasserenergie für die Wollspinnerei, Bewässerungssysteme, Erschaffung von Wasservorräten zur Feuerbekämpfung und die Möglichkeit, dass Boote von der Osaka Bucht zum Biwasee gelangen können.
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Ninna-ji (仁和寺) wurde durch Kaiser Uda (宇多天皇) im Jahre 888 gegründet. Seit seiner Gründung ist dieser Palast als Omuro Palast bekannt.
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Die heutigen Gebäude stammen von der Meji-Restaurierung aus dem Jahre 1869. Viele Gebäude wurden durch den Omin Krieg (1467-1477) zerstört. Das älteste Gebäude stammt aus dem frühen 17. Jahrhundert. 1994 wurde dieser Tempel zum Welt Kulturerbe ernannt.
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Nijo-jo (二条城) wurde durch Tokugawa Ieyasu (徳川家康) im Jahre 1603 erbaut. Obwohl es als Schloss bekannt war, wurde das Hauptgebäude als luxuriöser Palast zum Wohnen verwendet. Natürlich steht dieser Palast heute unter Denkmalschutz.
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Dieser Tempel beinhaltet den wohl bekanntesten Fels-und-Sand Garten Japans. Es ist eine rätselhafte Anordnung von 15 Felsen in Gruppen verschiedener Größen in einem See aus grauweißem Kies, der jeden Tag neu geharkt wird. Der unbekannte Schöpfer aus den 1470ern hinterließ keinerlei Erklärung der Bedeutung dieses Gartens, so dass zahllose Interpretationen schon gemacht wurden. Viele genießen hier die Ruhe und denken darüber nach, was der Schöpfer sich wohl dabei gedacht hat.
Tenryu-Ji (天龍寺) ist der Haupttempel des Tenryu-Ji Zweiges der Rinzai Schule des Zen Buddhismus'. Vor ungefähr 650 Jahren war dieser Tempel noch kein Tempel. Es war die Villa des Kaisers Kameyama (亀山天皇) in der sein Enkel, Kaiser Godaigo (後醍醐天皇) aufwuchs .
Nach dem Tod des Kaisers Godaigo 1339, errichtete Ashikaga Takauji (足利尊氏), Gründer des Muromachi Shogunats, diesen Zen Tempel in Erinnerung an Kaiser Godaigo und jene, die im Bürgerkrieg getötet wurden.
Einst war Tenryu-ji ungefähr vier Quadratkilometer groß, einem Gebiet mit ungefähr 150 angegliederten Tempeln innerhalb seines Grundes. Jedoch während acht erfolgreicher Kriege wurden alle Tempel komplett durch Feuer zerstört. Die heutige Konstruktion wurde 1900 fertig gestellt.
Tenryu-ji hat einen großen Garten namens Sogenchi, welcher einen wunderschönen Hügel als Hintergrund hat. Es ist einer der ältesten Gärten Japans. Dieser Garten wurde in seinem Ursprungszustand gelassen. Im Zentrum des Gartens liegt ein großer Teich, der aussieht wie das chinesische Zeichen für Herz (kokoro (心). 1995 wurde dieser Garten durch die Vereinten Nationen zum Welt Kulturerbe ernannt.
